I dag er det nøyaktig ett år siden jeg ble ansatt ved Universitetet i Oslo. Tilfeldighetene ville ha det til at økokritikk er blitt stående høyt på min agenda dette året (og i tiden som kommer).

Første arbeidsoppgave var å veilede Ingvild Mjøset Bogen som ønsket å skrive masteroppgave om Gert Nygårdshaugs øko-thriller Mengele Zoo. I desember leverte hun en utmerket analyse. Ikke minst er Bogens diskusjon av romanens dypøkologiske tankegods solid og nyansert. Den stolte veileder kan ikke gjøre annet enn å anbefale oppgaven på det varmeste.

Deretter har det bare rullet på.

Det er ingen tvil om at studenter ved UiO har ønsket å lære mer om økokritikk, om hvordan litteratur kan leses med en særskilt oppmerksomhet rettet mot miljøproblematikk. Slik ble kurset «Økokritikk i nordisk litteratur» til (se tidligere post fra 28. mai 2016). I høst fulgte 25 engasjerte kandidater dette emnet, og i kjølvannet av kurset bestilte studenttidsskriftet Bøygen et essay av undertegnede til sitt kommende temanummer om dyr i litteraturen. Nummeret lanseres 23. mars.

Det stanser ikke der: I disse dager veileder jeg to lektorstudenter som skriver bacheloroppgaver med økokritisk profil, og under en ScanGuilt-workshop for tre uker siden ble jeg kjent med Elin Sæther ved Institutt for lærerutdanning og skoleforskning som forsker på utdanning for bærekraftig utvikling. Her er det opplagt potensial for framtidig forskningssamarbeid.

Det ruller på!

Det kanskje aller mest gledelige med å befinne seg i et slikt økokritisk momentum, er at jeg i løpet av de kommende ukene får to nye kolleger på feltet, med alt hva det innebærer av felles idémyldring her på toppen av Henrik Wergelands hus.

Nå i mars ansettes Beatrice M. G. Reed som doktorgradsstipendiat med et prosjekt om natur og menneske i Stina Aronsons fortellinger fra polare landskap. Og i april tilsettes Reinhard Hennig som postdoktor for å utforske antropocen-fortellinger i skandinavisk samtidslitteratur. Hennig har arbeidet ved universitetet i Sundsvall de siste årene, og disputerte i 2014 ved universitetet i Bonn med en doktoravhandling om islandsk og norsk miljølitteratur.

Er det konturene av en ny forskergruppe vi ser?

Det ruller på…